第21章: マノナッシュ
1951年· ババ 57歳ページ 3,012 / 5,444
「私には時間がない」とエルチは答えた。「あなた方の上官をここへ寄こしなさい。私はどんな法律も破っていない。彼が来ないなら、仕事を終えてから私が会いに行く。」
そこで二人の巡査は警察署へ戻った。
エルチが貧しい各家庭の代表者とともに二番目の店へ向かっている途中、警部が二人の巡査を連れて彼の前に立ちはだかった。村長はエルチを指さして、警部に言った。「こいつがならず者です！」
その時エルチは事情を察し始め、二番目の店主のところへ行って尋ねた。「ここで何が起きているのですか。あなたと村長の間に何か敵意があるのですか？」
「それは本当ですが、私の落ち度ではありません」とその男は答えた。「私は彼を刺激するようなことは何もしていないのに、彼は私を妬んでいるのです。」
エルチは尋ねた。「それなら、私たちの行事を彼の家で行っても差し支えありませんか。私の兄がまずあなたの店へ来て、それから村長の家で、選ばれた家族に愛の贈り物を配ることになります。」
店主は言った。「私は少しも構いません。ただ、あなた方の仕事が成し遂げられることだけを願っています。」エルチは彼の協力を褒め、村長のところへ近づいた。
警部が割って入り、エルチに尋ねた。「何が起きているのですか？」
エルチは言った。「すぐに分かります。」
それから彼は、仕事のために一室を空けておくよう村長に頼み、一室が彼の使用に供された。同じ十月三十日、バーバーはペンドゥ、グスタジ、バイドゥルを伴ってグルバルガから来た。地元の人々に身元を明かさないまま、バーバーはこの村の貧しい人々への仕事を始めた。彼らは一人ずつ列に並び、バーバーは各家庭を代表する人の足に触れてから、それぞれに五十ルピーを手渡した。
その行事は和やかに終わった。村長はエルチを止めようとしたことを恥じ、自分の振る舞いを悔いた。行事の後、エルチは警官に尋ねた。「さらに何かお尋ねになりたいことがありますか？」
警部は言った。「お詫びします。こうした面倒はすべて、二人の店主の対立から生じたものです。」
当時ハイデラバード地方には政治的不安があり、また道中のいかなる問題も避けるため、警察にはバーバーの徒歩の旅について前もって知らされていた。エルチは警部に尋ねた。「この地域でのメヘル・バーバーの移動について、あなた方の警察長官から特別な通達を受け取ったことがありますか？」
「実を言えば、はい、受け取っています。」