第18章: 最後のマストワーク：雷鳴への序曲
1949年· ババ 55歳ページ 2,699 / 5,444
バーバーを見ると、そのマスト、バドリ・ババは大声で笑い始めた。それから、同じように突然、彼はしばらく静かになった。彼は「ババ [自分自身の意味] は腹が減った！」と叫んだ。
時刻は午前一時で、村全体がぐっすり眠っていた。チャガンは大変な苦労の末、村人を説得し、一ルピー分の山羊乳、少しの黒砂糖、そしてバクリ [平たいパン] 一切れを売ってもらった。バーバーはこれらをバドリ・ババに与え、それから彼とともに座った。午前二時半までに接触は終わり、バーバーは満足していた。バドリ・ババは高位のマストであり、バーバーは成し遂げられた仕事に大いに満足した。
彼らはただちにバドネラへ出発した。失くしたお金とエルチの靴を探すため、チャガンが両手に懐中電灯を一つずつ持ち、徒歩で先導した。幸いなことに、二マイル目でチャガンがエルチの靴を見つけ、三マイル目で札束が発見された。
バドネラに着くと、一行はすぐナグプールへ出発し、そこへ転勤していたジャル・ケラワラの家に滞在した。四月十五日、バーバーと男性たちは、ジャルの車でボル・ナラーへ向かい、精妙意識を持つ良いマスト、アミール・フセインに接触した。
彼らはジャル・ケラワラの家に戻り、夕食後、八十マイル離れたセオニへ向けて、再びジャルの車で出発した。遠隔地へ満員のバスや三等列車で旅した後、マンダリは友人の車で行けば、はるかに快適で問題のない旅になるだろうと思った。しかし、そうではないことを思い知らされることになった！二十マイル走った後、彼らはラムテク丘のふもとで止まった。丘の上には、盲目の聖者が住んでいると言われる寺院があった。バイドゥルとチャガンは、その聖者が彼らの「兄」に会うことを許すかどうか確かめるため、丘を登った。しかし、寺院に着いて扉を叩き、誰か開けてくれるよう大声で呼んでも、誰も現れなかった。夜の九時を過ぎていたため、しばらくして彼らはあきらめ、歩いて下りた。
ジャルの車で少し先へ進むと、後輪がパンクした。彼らはスペアタイヤを取り付けたが、そのチューブにも穴が開いていることがわかった。バイドゥル、チャガン、エルチ、ヴィシュヌ、そしてバーバー自身が交代で、手押しポンプを使ってタイヤに空気を入れた。しかし、これはその夜の彼らの苦労の始まりにすぎなかった。途中でスペアタイヤはさらに六回パンクした。1彼らはパッチを使い果たし、通りかかったトラックからさらに借りるため、一か所で一時間待たなければならなかった。
脚注
- 1.パンクの原因は、スペアタイヤ（ゲイターと呼ばれる）の中に残っていた、ねじれた鋭く硬い革片だった。男たちは暗闇の中でそれを見落としていた。