第17章: 会合とダルシャン
1946年· ババ 52歳ページ 2,550 / 5,444
近くのゴーヴィンドプル墓地には、一人のキリスト教徒のマスト-聖者が住んでいた。バーバーは彼と接触するために墓地へ赴いたが、バーバーと一行が近づいてくるのを見るやいなや、聖者は横になって眠ったふりをした。彼の世話役の一人が彼を揺すり起こそうとしたが、聖者はなおも眠ったふりを続けた。バーバーはいったん立ち去り、彼と接触しようと二度戻ったが、そのたびに同じことが繰り返された。聖者の信奉者たちはバーバーに、バーバーが到着する直前までその聖者ははっきりと目覚めていた、と告げた。
バーバーはマンダリに伝えた。「私の仕事のためには、彼が一瞬でも目を開けてくれることが必要です。そうでなければ、接触は成立しません。」
聖者はずっと目を閉じたままだったので、バーバーはその意に反して彼を「起こそう」とはせず立ち去った。
その日の夕方七時頃、彼らはライアルプルを発ってクシャブへ向かい、深夜過ぎに到着して、ダーク・バンガローで数時間休息した。朝、バーバーと男たちは28マイル離れたパイル村までバスで向かった。今や非常に年老いてほとんど裸であるサイ・ファザルという高位のマストが、40年以上にわたって丘の頂上の小屋に暮らしていた。バーバーは彼に会うために、起伏の激しい地形をほぼ二マイル歩いて登った(そしてバス停までまた歩いて戻った)。サイ・ファザルは強い印象を与える聖者然とした人物で、ムスリムとヒンドゥー教徒の双方から等しく崇敬されていた。
彼らはクシャブに戻り、昼食と短い休憩の後、七マイル離れたジャラルプールへ向かうためにトンガを二台雇った。「道路」と言っても、それは砂と石が入り混じった、轍だらけの細い道に過ぎなかった。彼らのトンガは少なくとも六回ほど泥にはまった。馬たちは疲れ果て、結局彼らはトンガから降り、会いに来たマスト、カシム・アリのもとへ二マイル歩かねばならなかった。しかしバーバーがこのマストを大いに気に入ったので、その苦労はすべて報われるものだった。彼らは夜にクシャブへ戻った。
1946年10月7日月曜日の午前2時、バーバーは非常に早くに目を覚ました。彼らは午前4時の列車でクシャブを発ち、午後2時にラホールへ到着した。彼らはリージェント・ホテルで休み、翌朝再び旅を続けて、深夜にバティンダへ到着した。さらに進み、彼らは9日の午後8時にビカネールへ到着し、鉄道駅の向かいのホテルに宿泊した。バティンダからビカネールまで、砂漠地帯をのろのろと走る列車での14時間の旅は、男たちにとってまさに忍耐の試練であった。彼らには身を清める水もなく、まばらに点在する駅で飲めるのは少量の塩気のある水だけで、まともな食事も同じく手に入れにくかった。バーバーは、疲れ切って意気消沈した彼らの表情を見て面白がった。