当初の構想は、そこにバーバーのためのセンターを作ることだったが、その計画は実現しなかった。1 ニューハンプシャー州ハンコック、一九三一年十一月 マルコム・シュロス、チャンジ、バーバー、アガ・アリ、メレディス・スター午後にボストンへ戻ったバーバーは、午後五時にエスエス・ジョージ・ワシントン号に乗船し、夜通し船でニューヨークへ戻った。一行は翌朝十時に到着し、ノリナが部屋を予約していたブロードウェイのアスター・ホテルに滞在した。そこは裕福で影響力のある客層が出入りする高価なホテルだった。とはいえ、これほど際立った客がほかにいただろうか。それでもバーバーの滞在を手配するため、ノリナは「沈黙のインドの導師」を受け入れることに気乗りしない経営者たちに、自分の影響力を使わなければならなかった。
聖バーソロミュー教会の主任牧師であるロバート・ノーウッド博士が、十一月二十四日にアスターでバーバーに会いに来た。五十七歳のノーウッドは、神学博士号を持つ著名なカナダ人詩人だった。真理を探し求める敬虔な魂であったノーウッドは多くの著作を残し、「毎週大勢の人々を教会へ引き寄せた」力強い説教者だった。2 ノーウッドは聖バーソロミュー教会で顕著な地位にあったが、組織宗教に幻滅しており、どの宗派、教義、教理にもほとんど信を置いていなかった。バーバーはノーウッドと長い面談を行い、以下が二人の会話である。
“”「愛こそ唯一の真の宗教です」とバーバーは彼に告げた。「人々はいま、教義、教理、原則にうんざりしています。彼らは、説明では決して与えられない実在のものを求めています。彼らは真理を感じ、真理を見、真理を体験しなければなりません。その時初めて、人はすべてのもの、すべての人と調和している自分を感じることができます。その時初めて、人は世に生きながら、世に属さないでいることができます。私は永遠に幸福です。私はすべての人とすべての物の中に私自身を見ます。」
ノーウッドは尋ねた。「何か特定の戒律を説いておられますか。それとも、何か特定の信条に属しておられますか。」
“”「まったくありません」とバーバーは答えた。「宗教、カースト、宗派、教義、信条、教理、儀式はすべて、真理の道における障害です。真理は遍在し、無限です。」
「教会へ行くことは何かの助けになりますか」とノーウッドが尋ねた。
“”「はい、ある程度は助けになります。しかし、それほど多くはありません。宗派主義を唱え、それを育てる教会は何の助けにもなりません。真理はすべての教会、寺院、モスクに属しています。真理に至るためには、今日の宗教やカルトがするように、誰の道にも障害を置いてはなりません。」
