第9章: 激動の旅
1930年· バーバー 36歳ページ 1,204 / 5,444
ナーシクへの短い訪問の後、バーバーは11月11日にメヘラバードへ戻った。するとブアサヘブが洞窟作業の四人について不平を訴えた。
バーバーは彼らを厳しく叱責した。「なぜ私の許可なしにお菓子を食べたのですか？ここでは、ブアサヘブを除いては誰一人として忠実な者はいません！」
しかしジャルバイが彼らをひどい叱責から救った。彼は自分がラドゥーを食べたことを認め、また自分が彼らの監督役だったので、彼らだけを全面的に責めることはできなかった。バーバーは二度とそうしないようにと警告したうえで、全員を赦した。
バーバーは洞窟の作業が終わったことを知って喜び、上にはトタン板の屋根が設置された。洞窟は深さ八フィートで、土の床にはペルシャ絨毯が敷かれた。入り口にはキャンバス布が掛けられ、バーバーの隠遁の間にマンダリが集まれるよう、洞窟の向かいの地面が平らにならされた。バーバーはそこをパンチヴァティ洞窟と名づけ、1930年11月15日土曜日にその中に隠遁した。1隠遁に入る前、バーバーは貧しい人々のみのためのダルシャン会を催し、多くの人に食事が振る舞われた。その日の午後遅く、バーバーは洞窟へと連れて行かれた。その前の地面に座り、全員はバーバーが指示した、神の御名による簡素な祈りを一時間にわたって唱えた——ハリ、パラマートマ、アッラー、アフラ・マズダ、ゴッド、イェズダーン、フー。
バーバーはこの隠遁を終えるまで、毎晩日没時に自身のアールティとともにこの祈りを歌うよう命じた。マンダリはアールティの後、ダルシャンを受けるためにバーバーの足元にひれ伏すことを許された。
バーバーがパンチヴァティ洞窟で厳格な隠遁中の間、プリーダーは郵便局の建物に隔離されていた。ある日、プリーダーは見上げると、長く黒いコブラが天井からぶら下がっているのを見た。彼は部屋を出てはならないと命じられており、沈黙も守っていたので助けを呼ぶこともできなかった。怖くてたまらなかったが、彼にできることといえば、蛇を見上げ、いっそう深くバーバーを思い起こすことだけだった。
かなりの時間が経った(コブラがプリーダーの牛乳を少し飲んだとさえ言われた)。ついに、シドゥが次の分の牛乳を運んできたとき、プリーダーは天井を指さした。シドゥは蛇の大きさを見て、後ずさりしてよろけた。彼はあまりにも怖くて、しばらくの間一言も発することができなかった。それから彼は大声で叫び始めた。ペンドゥとチャガンが助けに駆けつけた。
コブラは垂木の隅にとぐろを巻いており、殺すために下へおびき出すのは難しかった。
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脚注
- 1.パンチヴァティ(五本のバニヤン樹)はナーシクにある有名な巡礼地で、十二年の追放の間そこに滞在したラーマ神に縁のある場所である。ババジャンもプーナに定住する前にそこに滞在したことがあった。