ナジェージダ（ナディア）・トルストイは1884年にオデッサで生まれた。ペトログラード大学で音楽を学び、複数の言語を話した。第一次世界大戦中、ガリツィア戦線で赤十字の活動をしていたとき、小説家レフ・トルストイの息子イリヤ・トルストイ伯爵と出会った。二人とも離婚を経ており、のちにアメリカで結婚した。ニューヨーク郊外でイリヤと暮らしながら、彼女は神秘主義の文献や秘教哲学を深く読んだが、書物だけでは満たされず、生きた師を探していた。

友人のマルコムとジーン・シュロス夫妻を通じて、彼女は1931年11月19日、メヘル・バーバーの祝福を受けにハーモンへ来た。バーバーを目にするやいなや、彼女は「私の探求は終わった！」と叫んだ。バーバーは文字盤で「あなたは長いあいだ私を待っていました。今、私は来ました。あなたを助けましょう」と伝えた。バーバーは、彼女が続けてきたクリヤ・ヨーガは彼女には向かないと告げ、のちに彼女にナディーンという名を与えた。1932年にバーバーが再訪したとき、彼女はバーバーの中にイエス・キリストの化身を見て、生涯を彼の大義に捧げた。夫イリヤも連れて来たが、彼は涙を流し、神の愛を持つ人に初めて会ったと語った。イリヤはそれから約一年半後に亡くなった。

1936年12月、ナディーンはギャレット・フォート、マリー大公女とともに船でインドへ渡り、ナーシクの西洋人アシュラムに加わった。そこでの彼女の務めは、バーバーの生涯とメッセージをロシア語に訳し、他の人々を手伝うことだった。1938年6月にはヘディ・メルテンス、ヘレン・ダーム、アイリーン・ビロとともに再び来て、メヘラバードの丘で女性マンダリとともに暮らした。そこで彼女はアシュラム病院の産科病棟の婦長となり、バーバーは彼女に真の奉仕の精神、すなわち無私を学んでほしいと告げた。

ナディーンはブルーバスの旅でバーバーと女性たちに同行し、バーバーの指示で沈黙を守ることもあり、1939年にはデーシュムク博士、ノリナ・マチャベリとともにバンガロールでバーバーについて講演した。1941年5月、バーバーは彼女をノリナ、エリザベス・パターソンとともにアメリカへ送り、メッセージを広めさせた。ニューヨークで彼女は二人と暮らしたが、硬化症を患い健康が衰えた。

ナディーンは1946年4月14日、ニューヨークのルーズベルト病院で亡くなった。最期までアデル・ウォルキンが看護した。バーバーは「エリザベスにお伝えください。ナディアは、これまでよりもいっそう、私の内に、私と共に、私のために生きています」と電報を送った。バーバーはかつて彼女を「私が頼りにできる岩の一つ」と呼んだことがある。遺灰はメヘラバードに納められ、バーバーはペンドゥに彼女の墓を造らせた。